Фамилия Игуменьщев — редкий пример того, как церковное звание стало основой для мирского прозвища, а затем и фамилии. В её основе лежит слово «игумен» — настоятель православного монастыря. Однако прямой путь «предок был игуменом» здесь почти невозможен: по церковным правилам, игумен даёт обет безбрачия, поэтому прямых наследников у него быть не могло.

Значит, прозвище Игуменещ (от которого и пошла фамилия) возникло иначе. Скорее всего, его дали в миру — либо в знак глубокого уважения к сану, либо как охранительное имя. Родители могли назвать сына Игуменещем, желая ему высокой духовной стези или просто отдавая дань благочестию. В народной среде такие «церковные» прозвища были не редкостью — они подчёркивали набожность семьи или её связь с монастырём.

Обратите внимание на суффикс -ещ-. Он нехарактерен для стандартной русской фамильной модели. Обычно фамилии от званий образуются через -ов/-ев (Игумнов) или -ин (Игумнин). Суффикс -ещ- — скорее просторечный, увеличительный или даже прозвищный. Он мог указывать на то, что человек носил прозвище Игуменещ в значении «большой игумен» или «настоящий игумен» — не в прямом смысле, а как шутливое или уважительное прозвание.

Ещё одна версия: фамилия могла возникнуть в среде крестьян, приписанных к монастырю, или среди родственников игумена (например, его племянников). В таком случае прозвище закреплялось за семьёй, которая имела отношение к монастырскому хозяйству, но сама в монахи не уходила.

Таким образом, Игуменьщев — не фамилия духовенства, а скорее мирская, крестьянская или посадская, образованная от прозвища, данного по высокому церковному званию. Встречается она крайне редко, и в этом её главная особенность: она сохранила память о слове, которое почти не использовалось в бытовых фамилиях.