Фамилия Игуменщева — женская форма фамилии Игуменщев, и её основа та же: прозвище Игуменещ. Разберёмся, что оно означало и как могло возникнуть.

Прямая связь напрашивается сама собой: «игумен» — это настоятель православного монастыря. Казалось бы, прозвище должно было указывать на духовный сан предка. Но здесь есть важное противоречие: игумен, как монах, давал обет безбрачия и не мог иметь законных детей. Значит, фамилия вряд ли перешла от самого игумена к его прямым потомкам.

Откуда же тогда взялось прозвище Игуменещ? Ономасты предлагают несколько объяснений. Первое: так могли прозвать человека, который служил при монастыре, но не принимал пострига — например, крестьянина, приписанного к монастырской вотчине, или родственника игумена. Второе: прозвище могло быть «мирским именем», которое родители давали сыну в знак особого уважения к духовному званию. Слово «игумен» восходит к греческому «игуменос» — «ведущий», «идущий впереди», и такое имя могло восприниматься как пожелание ребёнку стать руководителем, наставником.

Сама фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе Игуменещ- добавился суффикс -ев-, указывающий на принадлежность («чей?» — Игуменещев). Со временем «е» в суффиксе выпало, и закрепилась форма Игуменщев. Интересно, что фамилия эта довольно редкая и имеет ярко выраженную региональную привязку: по данным современных исследований, большинство Игуменщевых проживает в Воронежской и Ростовской областях, что может указывать на конкретный ареал бытования прозвища.

Таким образом, фамилия Игуменщева — не прямое указание на сан предка, а скорее отражение народного почитания этого сана или указание на социальную среду, связанную с монастырской жизнью.