Фамилия Игуменьщев — редкий пример того, как церковное звание стало основой для мирского прозвища, а затем и фамилии. В её основе лежит слово «игумен» — настоятель мужского православного монастыря (от греческого hegoumenos — «идущий впереди», «ведущий»). Однако здесь есть важная смысловая заминка: по монашеским правилам игумен не мог жениться и иметь детей. Если бы фамилия напрямую указывала на духовный сан предка, она бы просто не могла появиться по прямой мужской линии.

Значит, прозвище Игуменещ (а фамилия образована именно от него с помощью суффикса -ев) дали не самому монаху, а кому-то из мирян. Тут возможны два объяснения. Первое: религиозные родители могли в знак особого уважения к высокому сану назвать так своего сына — своего рода благословляющее прозвище. Второе: прозвище мог получить крестьянин, живший на монастырских землях и приписанный к обители, — в монастырском хозяйстве таких людей называли по принадлежности к игумену. В этом случае Игуменещ означало бы «игуменов человек», «принадлежащий игумену».

Обратите внимание на суффикс -ещ: он придаёт основе уменьшительный или пренебрежительный оттенок (сравните: дьяк — дьячок, поп — попище). В прозвище Игуменещ могла звучать не столько почтительность, сколько ирония или бытовое упрощение — так могли прозвать мальчика, который важничал, или мужика, взявшего на себя роль «начальника» в деревенском сходе.

Фамилия Игуменьщев — редкая и локальная. Она не встречается в больших городах и не попала в дворянские родословные книги. Скорее всего, её корни — в среде монастырских крестьян севера или центральной России, где влияние крупных обителей было особенно сильным. В отличие от распространённых Игумновых (от той же основы, но с другим суффиксом), вариант с -ещ- и -ев остался единичным, что делает его ценным для тех, кто ищет свою семейную историю.