Фамилия Игуменцевы — один из тех случаев, когда внешне очевидное объяснение оказывается неверным. На первый взгляд кажется, что в основе лежит церковный титул «игумен» (настоятель монастыря). Но здесь и кроется главный нюанс: игумен, как священник в монашеском чине, давал обет безбрачия и не мог иметь законных детей. Поэтому прямая передача фамилии от отца-игумена к сыну маловероятна.

Как же тогда возникла фамилия? Скорее всего, от мирского имени Игумен. В Древней Руси были распространены имена, данные не при крещении, а в быту. Родители, глубоко верующие люди, могли назвать сына Игуменом в знак уважения к этому высокому сану или в надежде, что он вырастет духовным наставником. Слово «игумен» восходит к греческому «hegumenos» — «идущий впереди», «ведущий», что делало имя символически сильным.

Другая, не менее правдоподобная версия, связывает фамилию не с именем, а с социальным положением предков. Игуменцевы могли происходить из крестьян, живших на монастырских землях и подчинявшихся игумену. В таком случае прозвище Игуменец получал человек, работавший на монастырь или принадлежавший к числу монастырских слуг. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Игуменцев, то есть сын или потомок человека, которого звали Игумен или Игуменец.

Фамилия эта довольно редкая, что подтверждает её узколокальное происхождение. Она могла возникнуть в нескольких местах независимо, там, где были крупные монастырские вотчины. Встречаются варианты написания — Игуменцов, Игуменцев, но все они образованы по одной модели: от основы «игумен-» и типичного русского патронимического суффикса. Это не «фамилия священников», а скорее фамилия мирян, чья жизнь так или иначе была связана с монастырским укладом.