Фамилия Игуменцева — редкий пример того, как церковное слово закрепилось в русском родовом имени, но не по прямой линии. На первый взгляд кажется, что предок был игуменом, настоятелем монастыря. Но логика подсказывает обратное: игумен, как монах, давал обет безбрачия, а значит, не мог иметь прямых потомков. Значит, фамилия пошла не от звания, а от мирского имени Игумен.

В Древней Руси родители, особенно религиозные, могли назвать сына Игуменом в честь высокого духовного сана. Греческое слово «игумен» означает «идущий впереди», «ведущий» — имя звучало как благословение, пожелание стать наставником для других. Такие имена не были редкостью в крестьянской среде, где детей нарекали не по святцам, а по внутреннему смыслу.

Форма Игуменцева указывает на происхождение через суффикс -ев- с добавлением -ц-. Модель «Игуменец» → «Игуменцев» характерна для северных и центральных русских говоров: так обозначали человека, принадлежащего к роду Игумена или связанного с ним. Суффикс -ец- нередко придавал оттенок «сын» или «малый», подчеркивая младшее родство.

Не исключено, что фамилия могла возникнуть и в среде крестьян, приписанных к монастырю, — в таких хозяйствах детей нередко называли по должностям монастырской администрации. Или же Игуменцем прозвали родственника самого настоятеля, чтобы отличить его от других односельчан. Со временем прозвище закрепилось за потомками и превратилось в фамилию.

Сравните с однокоренными фамилиями: Игумнов, Игуменов, Игумнищев. У них та же основа, но разные суффиксы. Игуменцева стоит особняком — она самая «младшая» по форме, что говорит о более позднем оформлении (XVII–XVIII века) или о локальном бытовании в узком регионе. Точных данных о географии фамилии пока нет, но логично искать её в старообрядческих или монастырских волостях Русского Севера.