Фамилия Илькиу — редкая и необычная для русского слуха. В ней нет привычного славянского суффикса -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в тюркоязычной или финно-угорской среде, а затем зафиксированная в документах на русском языке.

Разбираем основу. «Ильки» может восходить к тюркскому слову «илк» (первый, начальный) или к имени Илька, которое в ряде тюркских языков означает «первенец» или «старший». Окончание -у в русской передаче часто является русифицированным вариантом тюркского аффикса принадлежности или просто фиксацией звучания. Вторая версия — связь с финно-угорскими языками, где «иль» означает «верх» или «небо», а -у — уменьшительный суффикс. Однако тюркский корень выглядит более вероятным, учитывая распространённость подобных моделей в Поволжье и Приуралье.

Носители фамилии Илькиу, скорее всего, происходят из регионов с сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Чувашия или южный Урал. Предок мог носить прозвище Ильки (Первый), которое давали либо старшему сыну, либо человеку, первым пришедшему на новое место, либо тому, кто отличался инициативностью. В русских метрических книгах и ревизских сказках XIX века подобные фамилии могли записывать на слух, поэтому варианты написания были плавающими: Илькиу, Илькю, Илькеу.

Сравнение с более частыми фамилиями того же корня (Илькин, Ильков, Илькеев) показывает, что Илькиу — архаичная форма, сохранившая исходный тюркский суффикс без славянской переделки. Это делает фамилию ценной для историков языка: она — живое свидетельство межэтнических контактов и адаптации иноязычных прозвищ в русской письменной традиции.