Фамилия Ионинский — одна из тех, чья форма сразу выдает географическое происхождение. Суффикс -ский указывает на то, что перед нами типично польская, украинская или белорусская фамилия, образованная по модели дворянских или шляхетских прозвищ, привязанных к местности. В основе фамилии лежит крестильное имя Иона — библейское, древнееврейского происхождения, означающее «голубь» (а также, по некоторым толкованиям, «терпеливый»). Таким образом, Ионинский — это, скорее всего, потомок человека по имени Иона, чья семья или род получила прозвание, а затем и фамилию по имени предка.

Однако здесь есть важный нюанс. Фамилии на -ский редко образовывались напрямую от имени без посредника. Чаще они принадлежали к шляхетскому сословию и указывали на владение землей или происхождение из конкретного места. Поэтому более вероятно, что Ионинские — это выходцы из населенного пункта с названием вроде Ионино, Ионин или Ионь. Такие села и хутора могли получить имя от своего основателя или владельца — того самого Ионы. В таком случае фамилия Ионинский означает «тот, кто из Ионина», «принадлежащий к поместью Ионы».

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно на западе Украины (особенно в Волынской и Ровенской областях) и в смежных районах Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о её польско-украинском происхождении. В России носители фамилии тоже есть, но их немного, и, скорее всего, это потомки переселенцев с запада.

Процесс закрепления фамилий на этих территориях был долгим и завершился в основном к XVIII–XIX векам. Поэтому назвать точную дату возникновения рода Ионинских без архивных поисков невозможно. Но сама модель фамилии — имя + суффикс принадлежности -ин + фамильный -ский — довольно прозрачна: она говорит о том, что основатель рода, Иона, был личностью заметной, возможно, первым поселенцем или владельцем земли, от имени которого и пошло название места, а затем и фамилия его потомков.