Фамилия Иорданэ — редкий случай, когда географическое название пришло в русский язык не через стандартную модель, а почти без изменений, с конечным «э». Это сразу отличает её от привычных Иордановых, Иорданских или Иорданцевых. Основа здесь — река Иордан, имя которой в христианской традиции стало символом крещения и очищения. Но почему не «Иорданов»? Дело, скорее всего, в происхождении носителя: фамилия на -э типична для молдаван и румын (сравните: Русу, Мунтяну, Крянгэ). В румынском языке суффикс -е (-э) часто оформляет фамилии от имён или топонимов без дополнительных наращений. Таким образом, Иорданэ — это, вероятно, молдавская или румынская фамилия, означающая просто «(человек) с Иордана» или «крещёный», «иорданец» в переносном смысле.

Вторая, менее вероятная версия — что это искусственная семинарская фамилия, которую давали выпускникам духовных училищ. В среде русского духовенства любили «переводить» фамилии на греческий или латынь, а также использовать библейские топонимы. Однако в семинарской практике чаще встречается форма Иорданский или Иорданов. Фамилия Иорданэ с её «иностранным» окончанием больше похожа на западную кальку или на фамилию, принесённую в Россию переселенцами из Бессарабии или с Балкан.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет ни русского суффикса принадлежности (-ов, -ин), ни типичного для топонимических фамилий суффикса -ский. Это «чистая» основа, оформленная лишь родовым окончанием. Если предки были священниками, то фамилия могла быть получена по названию прихода или по имени святого (Иоанн Креститель, крестивший в Иордане). Если же речь о мирянах, то скорее всего фамилия отражает прозвище: так могли назвать человека, побывавшего в паломничестве на Святой Земле или просто отличавшегося набожностью.

С географией бытования всё прозрачно: фамилия встречается в Молдове, Румынии, а также в южных и западных областях Украины и России, куда мигрировало молдавское население. В центральной России Иорданэ — редкость, почти всегда указывающая на конкретную семейную историю, связанную с переселением. Носители фамилии, как правило, не знают о её молдавском следе и пытаются искать корни в греческом или грузинском языках, но лингвистически румынская версия выглядит убедительнее.