Фамилия Иов — одна из тех, что напрямую отсылает к библейскому тексту и церковной традиции. Она образована от мужского крестильного имени Иов, которое в переводе с древнееврейского «иййобх» означает «преследуемый, гонимый». В православной среде это имя было хорошо известно благодаря ветхозаветному праведнику, который, по преданию, перенес тяжкие испытания, но сохранил веру. Именно религиозная традиция предписывала называть детей в честь святых, и имя Иов, несмотря на его трагический подтекст, давали мальчикам, желая им стойкости духа.

С точки зрения словообразования фамилия Иов — это так называемая «нулевая» форма, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такое оформление встречается редко и чаще всего свидетельствует о том, что фамилия закрепилась в документах довольно поздно или в среде, где имя не адаптировали под стандартные модели (например, в среде духовенства или выходцев из украинских и белорусских земель). В отличие от многочисленных Иововых, фамилия Иов сохранила исходное звучание имени, что делает её узнаваемой и выделяет среди однокоренных.

Географически фамилия Иов не имеет массового распространения. Чаще всего она встречается в западных регионах бывшей Российской империи, а также в среде старообрядцев, где были распространены редкие канонические имена. Социальный контекст тоже играет роль: носителем такой фамилии мог быть либо священник (в монашестве имя Иов принимали патриархи), либо выходец из крестьянской семьи, где ребенка назвали в честь святого Иова Почаевского или Московского.