Фамилия Иовов образована от мужского крестильного имени Иов. В переводе с древнееврейского это имя означает «преследуемый, гонимый» — отсылка к библейскому страдальцу Иову, чья история стала символом терпения и верности. Фамилия относится к самой распространённой модели русских фамилий: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов, указав на принадлежность потомку человека по имени Иов. Буквальный смысл — «сын Иова» или «из семьи Иова».

Имя Иов в святцах встречается, но в народном быту его давали нечасто — из-за «тяжёлой» символики гонений и болезней. Поэтому фамилия Иовов редкая, особенно по сравнению с производными от популярных имён вроде Иванов или Петров. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, а также в среде старообрядцев, которые охотнее брали ветхозаветные имена.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли записать как Иовлев (от народной формы Иовля) или через «фиту» — Іовов. Такие варианты иногда путают с фамилией Иевлев, но у неё другая основа — от имени Иев (народная форма Иоава). Различие в корне указывает на разных библейских персонажей, хотя звучание близкое.

По сословному составу Иововы — в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. Если ваш предок носил фамилию Иовов, скорее всего, он был выходцем из духовного сословия (где библейские имена давали чаще) или из крестьянской среды, где имя Иов изредка передавалось по традиции.