Фамилия Иовин — одна из тех, что образована от полной или производной формы крестильного имени. Её основа — имя Иов, которое пришло на Русь вместе с христианством из ветхозаветной традиции (знаменитый многострадальный Иов). Однако в фамилии слышится не сам Иов, а его уменьшительная или обиходная форма — Иова. Скорее всего, эта форма бытовала в западнорусских землях: в украинской, белорусской или польской среде, где имя Иов нередко сокращали или переоформляли на «Иова», подобно тому как Иван превращался в Ивана, а Пётр — в Петра.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Иовин — это «сын Иовы» или «потомок человека по имени Иова». Такая модель (основа на -а/-я плюс -ин) типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на гласный. В отличие от фамилий на -ов, которые крепились к основам на согласный (Иванов, Петров), здесь сработала грамматика: Иова → Иовин.

Точное место и время появления фамилии назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XIX век, и в разных регионах он шёл неравномерно. Иовины могли появиться и среди крестьян, и среди духовенства (имя Иов особенно почиталось в церковной среде). Но в любом случае фамилия сохранила след живой народной речи: не книжного Иова, а его разговорного двойника Иову. Это и делает её любопытным памятником славянской ономастики.