Фамилия Ипать — одна из тех, где на слух почти не чувствуется фамильный суффикс. Она выглядит как чистая основа, и это не случайность: перед нами пример «окаменевшей» краткой формы притяжательного прилагательного. Если бы фамилия звучала как Ипатов или Ипатьев, вопросов бы не возникло, но форма Ипать закрепилась в именительном падеже единственного числа женского рода: «чья? — Ипать». Такое возможно, если прозвище или именование главы семьи перешло на потомков без изменений, особенно в среде, где фамилии ещё не стандартизировались по модели -ов/-ев.

Корень здесь — каноническое крестильное имя Ипатий. В просторечии оно часто сокращалось до Ипат, а церковная форма Ипатий давала уменьшительные Ипатко, Ипатка. В основе лежит греческое имя Hypatios (от hypatos — «высший», «консул»). В святцах почитается святой Ипатий Гангрский, что обеспечило имени некоторую, хоть и не массовую, распространённость в среде духовенства и крестьян северных и центральных губерний.

Суффикса в фамилии Ипать нет в привычном понимании. Модель образования уникальна тем, что фамилия совпадает с усечённой формой имени в родительном или притяжательном падеже: Ипат + ь (мягкий знак как показатель притяжательности). Это архаичный тип, характерный для прозвищ и неофициальных фамилий, которые позже могли «застыть» в документах. В этом смысле Ипать — родственница фамилиям типа Конь, Гусь или Любовь, где основа не получила наращения.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном на юге России и в Украине, что может указывать на южновеликорусское или украинское происхождение, где мягкий знак в окончаниях фамилий встречается чаще, чем на севере. Возможно, предок носителя был записан в ревизских сказках как «Ипать сын» или просто «Ипать», и форма закрепилась.

Несмотря на редкость, фамилия не содержит спорных корней: этимология прозрачна. Единственный нюанс — не путать с топонимом Ипатьевский монастырь, который происходит от фамилии Ипатьев, а не от Ипать.