Фамилия Иржев — один из примеров, когда корень слова на слуху, а значение ускользает. На первый взгляд кажется, что основа связана с металлом — «иржев» можно прочитать как искажённое «ржаветь» или «рожь». Но лингвистика предлагает другой, более убедительный путь.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не русское, а тюркское или финно-угорское слово. В татарском и башкирском языках есть корень «ир» (мужчина, герой) или «ирже» (мужественный, смелый). Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Иржев буквально означает «сын Иржа» или «из рода Иржа». Само имя Ирж (или Иржа) могло быть прозвищем, которое давали храброму воину или просто уважаемому мужчине. В этом случае фамилия древняя, домонгольского периода, и говорит о тюркских корнях рода.

Вторая, менее вероятная версия — географическая. В некоторых говорах «иржа» называли ржаное поле или место, где растёт рожь. Тогда Иржев — это «живущий у ржаного поля», по аналогии с фамилией Ржанов. Но эта гипотеза слабее: у слова «иржа» нет устойчивого диалектного употребления, и оно не встречается в документах как топоним. Поэтому версия с тюркским именем-прозвищем выглядит правдоподобнее.

Интересная деталь: фамилия Иржев редкая, её нет в массовых списках русских фамилий XIX века. Это говорит о том, что род мог быть малочисленным или регионально замкнутым — например, бытовать в Поволжье или на Урале, где славянское и тюркское население веками жило рядом. Носители фамилии, вероятно, были крестьянами или служилыми людьми, но точных данных об их сословной принадлежности не сохранилось. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому найти её в архивах — задача для терпеливого исследователя.