Фамилия Искарёва — женская форма фамилии Искарёв, и её происхождение неочевидно, но вполне поддаётся реконструкции. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Искарь. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Искарёв буквально означал «сын Искаря». Такая модель образования типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках.

Корень слова «искарь» спорен. Наиболее вероятная версия связывает его с древнерусским глаголом «искарити» — «выворачивать наизнанку», «выкручивать», «искривлять». В диалектах (особенно северных и сибирских) слово «искарь» могло означать кривой, изогнутый предмет, а также человека с искривлённой осанкой или хромого. Таким образом, Искарь — прозвище по внешнему признаку, данное человеку с заметной особенностью фигуры или походки. Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским «искар» (старый, ветхий) — она не подтверждается географией фамилии.

Фамилия Искарёва встречается редко, что говорит о её локальном происхождении. Основной ареал — центральные и северо-западные области России (Тверская, Ярославская, Вологодская губернии), где фиксировались и однокоренные фамилии Искарёв, Искаричев. В документах XVII века (по данным исследователя С. Б. Веселовского) встречается прозвище Искарь среди крестьян и служилых людей, но как фамилия она закрепилась позже, в эпоху массового учёта населения при переписях XVIII–XIX веков.

В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма Искарёв с суффиксальным -ёв подчёркивает, что основа Искарь имела мягкий знак на конце и склонялась как существительное мужского рода. Это важная деталь: она исключает версию происхождения от женского имени Искара или географического названия. По сути, перед нами типичная «прозвищная» фамилия, где прозвище описывало внешность или поведение родоначальника — скорее всего, человека, которого в деревне прозвали Искарь за его необычную походку или фигуру.