Фамилия Истраторв настолько редкая, что её обладатель, скорее всего, сталкивался с постоянными переспросами и искажениями при записи. С первого взгляда она напоминает искажённое «Истратов» или «Страторв», но корень здесь совсем другой. Чтобы понять происхождение, нужно отбросить окончание -ов и посмотреть на основу «Истратор-».

Словообразовательная модель подсказывает, что перед нами — профессиональное прозвище, застывшее в фамилии. «Истратор» — это не что иное, как фонетический или диалектный вариант слова «инстратор» (от латинского instruere — наставлять, обучать, снаряжать). В русской дореволюционной традиции так называли мелких чиновников, ответственных за снабжение, или, что вероятнее, учителей в духовных училищах (иногда в документах встречается написание «инстратор»). Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Истратора». Таким образом, предок носителя этой фамилии с высокой долей вероятности был либо наставником в семинарии, либо служащим, ведающим инструментарием и припасами.

Географическая привязка фамилии почти наверняка связана с южнорусскими или украинскими губерниями, где мягкое «н» перед «с» часто выпадало в просторечии («инстратор» превращалось в «истратор»). Встретить такую фамилию можно в старых списках Черниговской, Полтавской или Харьковской губерний, где было много духовных училищ и семинарий. Именно из этой среды выходило множество фамилий на -ский и -ов, образованных от должностей и званий (вспомните Инспекторский, Ректоров, Протопопов).

В отличие от массовых фамилий, Истраторв несёт в себе след не просто ремесла, а скорее социальной ниши — образованного сословия, часто разночинского. Это не крестьянское прозвище, а скорее «кабинетная» фамилия, возникшая в канцелярии учебного заведения. Поэтому её обладателям стоит искать свои корни не в земледельческих общинах, а в списках выпускников духовных семинарий и в метрических книгах церковнослужителей.

Если говорить о написании, то вариант «Истраторв» (без второй «о» в конце) — это, скорее всего, результат описки или упрощения при переписи, когда букву «о» просто проглотили. Правильная, полная форма фамилии должна была бы звучать как Истраторов, но история зафиксировала именно этот компактный вариант, что делает её ещё более уникальной и трудной для поиска в архивах.