Фамилия Истратенко — яркий пример того, как в русской ономастике народная речь перекроила церковное имя. В её основе лежит имя Истрат, которое является просторечной, сокращённой формой от Евстрат (Евстратий). Греческое Εὐστράτιος (Eustratios) означает «добрый воин», что отсылает к святому мученику Евстратию Севастийскому — римскому градоначальнику, который в III веке открыто исповедовал христианство и принял за это мучительную смерть.

Менее вероятна, но возможна связь с именем Каллистрат (от греч. «красивый воин»). В любом случае, оба варианта восходят к воинской доблести, а само имя Истрат — результат типичного для восточнославянской традиции усечения начала слова (ср. Лизавета от Елизавета).

Украинский суффикс -енко, который означает «маленький» или «потомок», прямо указывает на происхождение: Истратенко — буквально «сын Истрата». Такая модель была особенно распространена в левобережной Украине и на юго-западе России, что подтверждается документами. В Поморском мемориале зафиксирован Истратенко Максим Богданович, родившийся в 1888 году в Смоленской губернии и работавший слесарем механического цеха. Эта запись — живое свидетельство того, что фамилия бытовала в крестьянско-рабочей среде северо-западных губерний, где пересекались украинские и белорусские антропонимические традиции.

Таким образом, фамилия Истратенко — не просто указание на родство, а след народной переработки книжного имени, за которым стоит и античная доблесть, и христианское мученичество, и обычная жизнь смоленского слесаря.