Фамилия Иванишов — наглядный пример того, как из одного корня русская фамильная система умеет создавать несколько разных по звучанию, но родственных по смыслу вариантов. В основе лежит каноническое имя Иван, которое в дореволюционной России было самым распространённым крестильным именем. Однако ключевая особенность здесь — суффикс «-ишов», который встречается заметно реже, чем привычные «-ов» или «-ев».

В отличие от фамилий вроде Иванов (прямой патроним «сын Ивана»), Иванишов образован от производной, уменьшительно-уничижительной или, наоборот, увеличительной формы имени. В древнерусском языке суффикс «-иш-» мог придавать слову оттенок пренебрежения или, реже, принадлежности. Скорее всего, исходным прозвищем было Иваниш — так могли называть не самого Ивана, а его сына или слугу, подчёркивая, что человек «из Ивановых», «Иванишев». Другая версия, которую приводят исследователи, — что Иваниш могло быть самостоятельным прозвищем человека с грубоватым или простоватым нравом, поскольку суффикс «-иш-» в народной речи часто несёт негативную окраску (ср. «домишко», «мужичишка»).

Географически фамилия Иванишов тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к бывшим землям Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерний. Там формы с суффиксом «-иш-» были более распространены в говорах. При этом в письменных источниках фамилия нередко путалась с Иванишевым — разница в одну букву («-ев» вместо «-ов») могла возникнуть из-за колебаний в произношении: в безударной позиции «о» и «е» звучали почти одинаково. В документах XVII–XVIII веков можно встретить и Иванишова, и Иванишева, причём речь часто идёт об одних и тех же родах — это говорит о том, что окончание ещё не устоялось.

Социальный состав носителей был пёстрым. Поскольку имя Иван было всесословным, Иванишовыми могли быть и крестьяне, и посадские люди, и мелкие служилые. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках практически нет — это указывает на преимущественно крестьянское или однодворческое происхождение. Однодворцы, жившие на южных рубежах, часто носили фамилии с редкими суффиксами, и Иванишов — характерный для той среды пример.

Таким образом, если вы носите фамилию Иванишов, ваш предок почти наверняка был потомком человека по имени Иван, но не прямо «Иванов сын», а скорее «сын Иваниша» — то есть того, кого в деревне называли с оттенком простонародной фамильярности. В этом и состоит главное отличие от массовой фамилии Иванов: Иванишов несёт в себе отпечаток диалектной речи и более узкого круга бытования.