Фамилия Кабаканов — один из тех случаев, где прозрачная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что перед нами потомок владельца питейного заведения (кабака). Но в русской ономастике эта версия не главная. Основной массив фамилий на -анов происходит от тюркских прозвищ и имён, и Кабаканов здесь не исключение.

В основе лежит тюркское слово «кабан» — не животное, а имя или титул. У тюркских народов «Кабан» было распространённым личным именем, означавшим «сильный», «могучий», «вожак». В русских летописях встречаются, например, татарские мурзы с таким именем. Суффикс -анов указывает на происхождение от отчества: «Кабаканов» — «сын Кабакана», где «Кабакан» — это уже русифицированная форма тюркского имени с уменьшительным или адаптирующим суффиксом -ан.

Версия с «кабаком» (питейным заведением) менее вероятна по формальным причинам. Если бы фамилия произошла от слова «кабак», она звучала бы как «Кабаков» (от прозвища Кабак) или «Кабачкин» (от «кабачок» — уменьшительное от кабак). Форма «Кабаканов» предполагает более сложную цепочку: сначала должно было существовать прозвище «Кабакан» — либо как производное от «кабак» (человек, работающий в кабаке или его содержатель), либо, что вероятнее, как уже упомянутое тюркское имя. Прямых свидетельств бытования прозвища «Кабакан» в значении «кабатчик» в исторических источниках нет.

Географически фамилия Кабаканов тяготеет к регионам, где исторически был силён тюркский субстрат: Поволжье, Урал, южные области России. Встречается она нечасто, что подтверждает её относительно позднее оформление и локальный характер. Носители фамилии могли быть потомками служилых татар, крещёных в православие и получивших фамилию по отцу, или же русскими крестьянами, усвоившими тюркское имя через соседские контакты.

Таким образом, если вы ищете свои корни, разумнее всего начать с поиска предка по имени Кабакан (или Кабан) — скорее всего, это был человек тюркского происхождения, живший в XVI–XVII веках на южных или восточных окраинах Московского государства. Версия с кабатчиком хоть и возможна, но остаётся маргинальной и не подтверждена типовой словообразовательной моделью.