Фамилия Кабанеева — женская форма фамилии Кабанеев, и её корни ведут в тюркскую, скорее всего татарскую, среду. В основе лежит обрядовое имя Кабаней. Такие имена давали мальчикам с определённой целью: родители желали новорождённому силы, упорства и жизнестойкости кабана — зверя, почитаемого у многих народов за свирепость и неуязвимость. Имя должно было передать ребёнку эти качества, стать своего рода оберегом.

Сама модель образования фамилии проста: к имени Кабаней прибавили русский патронимический суффикс -ев, что буквально означает «сын Кабанея». В XIX веке, когда фамилии стали обязательными для всех сословий, такие отчества закрепились как наследственные. Женская форма Кабанеева — это «дочь» или «жена» Кабанеева.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Она остаётся довольно редкой, что может указывать на локальное происхождение рода — возможно, из среды служилых татар или крещёных татар Поволжья, которые в XVI–XVII веках переходили на русскую службу и получали земельные наделы. Точное место и время появления фамилии можно установить только в ходе генеалогического исследования, но её тюркская основа и русское оформление — характерный признак давних культурных связей на территории бывшего Казанского ханства.

Однокоренных фамилий, вроде Кабанов или Кабанников, в русской среде больше, но они обычно образованы от прозвища, а не от личного имени. Кабанеева стоит особняком: её исходное имя — не прозвище, а полноценное дохристианское имя, что делает фамилию более древней по своему происхождению.