Фамилия Кабаненкова — женская форма от Кабаненков, и её разбор стоит начать с суффиксальной части. Сочетание суффиксов -енк- и -ов- указывает на восточнославянское, скорее всего украинское или белорусское происхождение основы. Модель образования типична для фамилий, которые фиксировали принадлежность к роду: суффикс -енк- (уменьшительный или патронимический, как в украинских фамилиях на -енко) со временем оброс русским притяжательным суффиксом -ов. То есть изначально прозвище Кабаненок (маленький или молодой кабан) превратилось в Кабаненков — «сын Кабаненка», а затем в женскую форму Кабаненкова.

Основа «кабан» в прозвищах многозначна. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна кабан — одно из «животных» прозвищ, которое могли дать за внешность: крепкий, коренастый, упрямый человек. Но есть и вторая, более конкретная версия: в южнорусских и украинских говорах «кабан» — не только дикий вепрь, но и кастрированный боров, а также прозвище зажиточного крестьянина, который держал много скота. В этом случае фамилия могла указывать на род занятий предка — свиновода или торговца свининой.

Географически фамилия Кабаненкова встречается редко, и её ядро — Брянская, Курская, Белгородская области, а также восток Украины (Сумская, Черниговская области). Это зона перехода украинских фамилий на -енко в русские на -енков. В документах XVII–XVIII веков, например, в реестрах Войска Запорожского, встречаются Кабаненки — казаки с таким прозвищем. Позже, после переселений и прикрепления крестьян к помещикам, часть носителей утратила окончание -о и получила русское -ов.

Интересная деталь: в отличие от более частых Кабановых (от «кабан» напрямую) или Кабаненко (украинская форма), фамилия Кабаненкова несёт двойную родовую метку — и уменьшительную, и притяжательную. Это говорит о том, что предок был не просто «кабаном», а «кабанёнком» — возможно, младшим в семье или человеком с прозвищем, которое передалось детям в уменьшительной форме. Прозвище могло быть ироничным: в некоторых говорах «кабан» — бранное слово для толстого или неопрятного человека.

В сословном плане носители фамилии — в основном крестьяне и однодворцы (потомки служилых людей на южных границах). Дворянских родов с такой фамилией не отмечено. В метрических книгах XIX века Кабаненковы записаны как государственные крестьяне Курской и Воронежской губерний.