Фамилия Кабанкова — женская форма, а её мужской вариант Кабанков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Кабан. В славянской традиции такие имена давали не из любви к животному, а как оберег: считалось, что «звериное» имя отпугнёт злых духов и сделает ребёнка незаметным для болезней. Кабан — зверь сильный, упрямый и опасный, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком с соответствующим характером: грубоватым, напористым, не терпящим возражений.

Модель образования простая: основа «Кабан» плюс патронимический суффикс -ков. В русских фамилиях -ов/-ев указывает на принадлежность: Кабанков буквально значит «сын Кабана» или «из рода Кабановых». Это типичная схема для фамилий крестьянского и мещанского сословий центральной России, где в XVI–XVII веках закрепилось множество прозвищных фамилий.

Отдельного внимания заслуживает суффикс -к- в женской форме. Кабанкова — не Кабанова, хотя оба варианта возможны. Форма на -ков чаще встречается в северных и восточных регионах России (Вологодчина, Вятка, Пермский край), тогда как на юге и западе преобладало -ов. Если ваши предки носили именно Кабанковы, это может указывать на корни из Поволжья или Русского Севера.

Спорных версий происхождения немного. Иногда фамилию связывают с топонимом Кабанка — так называется несколько небольших рек и деревень в Татарстане и Башкортостане. В таком случае Кабанков мог получить фамилию не от прозвища, а по месту жительства: «выходец с Кабанки». Но эта гипотеза слабее: географические фамилии обычно оформляются суффиксом -ский (Кабанский), а не -ков. Прозвищное происхождение остаётся основным и самым правдоподобным.

В документах фамилия встречается с XVIII века. В ревизских сказках и метрических книгах Кабанковы записаны среди государственных крестьян, реже — среди однодворцев южных губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «низовое» происхождение.