Фамилия Кабарина — женская форма, а её основа — мужская фамилия Кабарин. Разберёмся, откуда она взялась. В русских фамилиях суффикс -ин обычно указывает на принадлежность: «чей сын?» — Кабарин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кабара. Само прозвище Кабара, скорее всего, связано с диалектным словом «кабарга» — так в некоторых говорах называли кабаргу, мускусного оленя. Но есть и другая, более прозаичная версия: в южнорусских и украинских говорах «кабара» или «кабарда» могло означать «куча», «груда», а в переносном смысле — неповоротливого, грузного человека. Прозвища по внешности или поведению давали часто, и эта версия не менее правдоподобна.

Встречается фамилия и в форме Кабарин, и как Кабарины — без изменения по родам. Географически она рассеяна, но заметна в Поволжье и центральных областях России. Встречается и у старообрядцев, что иногда указывает на давнюю оседлость в определённых районах.

Интересная деталь: фамилия Кабарин может быть и оттопонимической — от названия реки Кабарда (приток Терека) или села Кабарино. Но здесь важно не путать с кабардинцами: этноним «кабардинец» к этой фамилии прямого отношения не имеет, хотя внешнее созвучие могло породить легенды о «кавказских корнях». Ономастика таких совпадений не подтверждает: прозвищная или диалектная основа надёжнее.

Сословного барьера у фамилии не было: Кабарины встречались и среди крестьян, и среди купцов, и в духовенстве. В XIX веке, например, в Вятской губернии жили крестьяне Кабарины, а в Тамбовской — мещане. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители не затерялись в статистике, но и не образовали многотысячных кланов.