Фамилия Кабарова — женская форма, а её мужской вариант — Кабаров. Это типичная русская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность. В основе фамилии лежит личное прозвище или нецерковное имя Кабар.

Сразу стоит оговориться: тут нет простой и единственной версии. Самая распространённая гипотеза связывает корень «кабар» с тюркскими языками. В тюркском «кабар» означает «весть», «известие» или «слава». Соответственно, Кабаром могли прозвать человека вестника, гонца, либо того, кто приносил важные новости. В диалектах встречается и значение «толк», «смысл», что тоже могло стать прозвищем для рассудительного или красноречивого человека.

Вторая версия, менее очевидная, отсылает к русским диалектным словам. В некоторых говорах «кабара» — это нечто вздутое, выпуклое, например, шишка или нарост. Такое прозвище мог получить человек с заметной физической особенностью. Однако эта версия встречается реже, и тюркское происхождение выглядит более убедительным, учитывая широкое распространение тюркских заимствований в древнерусских именах и прозвищах.

Интересно, что в русской ономастике есть и фамилия Кабанов, но её основа — совсем другая: «кабан» (животное). Кабаров и Кабанов — не родственники, хотя звучат похоже. Фамилия Кабаров встречается в разных регионах России, но заметно чаще её фиксируют в Поволжье и на Южном Урале — в зоне активных контактов с тюркскими народами, что косвенно подтверждает первую версию.

По социальному составу носители фамилии Кабаровы в основном относились к крестьянскому сословию и мещанам. В документах XVII–XIX веков встречаются упоминания кабаровых как крестьян и однодворцев в Курской, Тамбовской и Саратовской губерниях — то есть фамилия была распространённой, но не аристократической. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.