Фамилия Кабашовы — один из примеров того, как тюркские и арабские имена оседали в русском ономастиконе, обрастая славянскими суффиксами. Вопреки расхожему мнению, что все фамилии на -ов происходят от прозвищ или ремесел, Кабашовы, скорее всего, ведут род от личного имени, которое давали мусульманам в XV–XVII веках. В основе лежат два арабских мужских имени: Кабир («великий») и Ашур (так называют десятый день месяца Мухаррам — важная дата в исламском календаре). Со временем в устной речи двусоставное имя Кабир-Ашур стянулось до формы «Кабаш» — усечение, типичное для живой разговорной традиции Золотой Орды и более поздних тюркских диалектов.

Словообразовательная модель проста: к основе «Кабаш» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — Кабашов, то есть сын Кабаша). Такая модель была распространена среди служилых людей и дворян, чьи предки выходили из ордынской или половецкой среды. Именно поэтому фамилия Кабашовы встречается в старых родословных, где восточное происхождение не скрывали, а напротив — фиксировали как признак древности рода.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с двумя корнями (Кабир + Ашур) считается основной и подтверждается тем, что в тюркской антропонимике составные имена с усечением — обычное дело. Менее убедительна гипотеза, возводящая фамилию к прозвищу от тюркского «кабаш» (толстяк, неуклюжий) — она слабее, потому что не объясняет суффиксальной структуры и не находит подтверждения в документах XVI–XVII веков.

Географически фамилия Кабашовы тяготеет к регионам, где исторически селились выходцы из Орды: Поволжье, Приуралье, южные уезды России. В современных справочниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном бытовании и, вероятно, о небольшом числе родов, сохранивших эту форму. Фамилия Кабашовы — не просто метка, а след сложного культурного обмена между тюркским миром и русским дворянством, где арабское имя через тюркское посредство превратилось в русскую фамилию.