Фамилия Кабашин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей. Её основа — «кабаш» — звучит как диалектное слово, прозвище или искажённое имя, и от того, какой вариант выбрать, меняется портрет предка.

Самый вероятный корень — «кабаш» как вариант слова «кабачок» (тыква) или «кабак» (в значении «толстяк», «пузатый человек»). В южнорусских и украинских говорах «кабаком» или «кабашом» могли называть плотного, невысокого мужчину с округлой фигурой. Такое прозвище давали по внешности, и оно легко переходило в фамилию через типичный суффикс принадлежности -ин, который в русской ономастике отвечает на вопрос «чей?»: Кабашин — сын Кабаша.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. «Кабаш» могло быть производным от тюркского слова «каба» (грубый, толстый, большой) или от «кабан» (дикий кабан). В степных и казачьих регионах, где русские фамилии нередко вбирали тюркские основы, прозвище Кабаш могло означать «сильный», «упрямый» или «одинокий, как вепрь». Суффикс -ин здесь работает так же, но этнический фон становится другим — предок мог жить на границе с тюркскими народами или быть выходцем из казачьей среды.

Третий вариант, хоть и более редкий, — связь с крестильным именем. В старых святцах встречается имя Кавадий (от латинского «cavus» — полый, пустой), которое в просторечии могло сократиться до Кабаш. Такие усечённые формы — обычное дело для русских фамилий: Яков → Якуш → Якушин, Иван → Иваш → Ивашин. Кабашин могло возникнуть по той же модели, если в семье помнили имя Кавадий или его народный вариант.

Географически фамилия Кабашин встречается не повсеместно, а скорее пятнами: заметна в Поволжье, на Среднем Урале и в Ростовской области. Это косвенно подтверждает версию о тюркском или диалектном происхождении — именно в этих краях смешение русских и тюркских говоров давало такие прозвища. В отличие от массовых фамилий на -ов, которые охватили почти всё крестьянство, Кабашин сохранил оттенок локальности.

Если сравнивать с однокоренными — Кабаков, Кабанов, Кабашов, — то Кабашин стоит особняком. У него нет суффикса -ов, который в русских фамилиях часто указывает на «сына» или «слугу» (Кабаков — сын Кабака). Суффикс -ин, наоборот, чаще давали по личному прозвищу отца, без оттенка подчинения. Так что предок нынешних Кабашиных, скорее всего, был просто «Кабаш» — человек с заметной внешностью или характером, а не ремесленник при кабаке, как могло бы показаться на слух.