Фамилия Кабацкие (форма множественного или женского рода, а также вариант написания фамилии Кабацкий) — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе фамилии лежит прозвище Кабацкий, а оно, в свою очередь, восходит к слову «кабак». Но что именно означало это слово для предка — вопрос, на который нет одного единственного ответа.

Самая прямая версия — связь с питейным заведением. Кабак на Руси был не просто местом продажи алкоголя, а наследником древнеславянской корчмы. В корчмах, известных с XI века, народ не только пил, но и ел, общался, слушал музыку. Там торговали квасом, пивом и мёдом. Сначала корчмы были вольными, позже стали княжескими и казёнными, появились и тайные. Прозвище Кабацкий могли дать либо содержателю такого заведения, либо человеку, который часто в нём бывал. Эта версия лежит на поверхности и кажется самой очевидной.

Однако у слова «кабак» есть и другие, менее известные значения. На юге России кабаком называют тыкву. В этом случае прозвище Кабацкий мог получить огородник, торговавший тыквами, или просто человек, выделявшийся дородностью, полнотой — по аналогии с крупным плодом.

Есть и географический след. В тюркских языках «кабак» означает «яр, обрыв, высокий крутой откос». Если предок жил у такого обрыва или на крутом берегу реки, его вполне могли прозвать Кабацким. Такая привязка к месту жительства — распространённый способ образования прозвищ. Наконец, не исключено, что прозвище отражало характер: «крутой», резкий, как обрыв.

Фамилия Кабацкие образована по модели с суффиксом -цк-, который характерен для фамилий польского, украинского и белорусского происхождения, а также для русских фамилий, возникших из прозвищ, указывающих на место или занятие. Эта модель говорит о том, что носитель фамилии — потомок человека, которого в округе знали как Кабацкого, кем бы он ни был на самом деле: корчмарем, тыквенным торговцем или жителем крутого берега.