Фамилия Кабылинская — женская форма от Кабылинский, редкий вариант на -ская, указывающий на географическое или дворянское происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, модель на -ский/цкий в русской традиции чаще всего означала связь с местностью: владельческий топоним (название имения, села) или этноним. Если предки Кабылинских — не польская шляхта, а великорусские крестьяне или мещане, фамилия могла возникнуть от названия деревни Кабылино или Кабылинка — такие топонимы встречаются в центральных и северных губерниях, особенно в Костромской, Ярославской и Вологодской.

Корень «кабыл-» — не очевидный. Самая прямая версия: от слова «кабыла» (кобыла), то есть лошадь. В этом случае фамилия образована от прозвища Кабыла, которое давали либо человеку, похожему на лошадь (ростом, нравом, работой), либо тому, кто держал лошадей или торговал ими. Прозвище Кабыла фиксируется в древнерусских актах — например, в новгородских и московских боярских родах известен Андрей Кобыла, родоначальник Романовых. Но суффикс -инский здесь сработал бы как оттопонимический: Кабылинский — «выходец из Кабылина», а не прямой потомок Кабылы.

Есть менее вероятная, но любопытная версия: от диалектного «кабыла» — так в некоторых говорах называли не только кобылу, но и неуклюжую, грубую женщину или даже рыбу (сибирский диалект). Однако для фамилии с суффиксом -ский такая основа встречается редко — обычно прозвищные фамилии на -ский указывают на более позднее, искусственное происхождение, например, при переименовании в семинарии или при записи в ревизские сказки.

По сословному составу Кабылинские могли быть как крестьянами, так и дворянами. В Российской империи фамилии на -ский среди непривилегированных сословий встречались, но реже — их чаще носили обедневшие шляхтичи, однодворцы или священники. Если верить генеалогическим базам, Кабылинские упоминаются в списках польской шляхты (гербовых книгах), что намекает на западнорусское происхождение: в Речи Посполитой топонимические фамилии на -ский были нормой для мелкой шляхты, владевшей хутором Кабылино.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Кабы́линская, но в устной речи встречается и вариант на третий: Кабыли́нская. В любом случае, фамилия указывает на конкретную точку на карте или на родство с человеком, которого прозвали Кабылой, — и то и другое делает её не такой уж простой.