Фамилия Кабылко звучит на слух как украинская или белорусская, и это первое, что бросается в глаза. Модель образования здесь — типичный западнославянский и восточнославянский суффикс -к-о, который в украинском и белорусском языках часто указывает на прозвищное происхождение или на принадлежность к роду. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, такие формы обычно не склоняются как прилагательные и застывают в именительном падеже. Основа фамилии — «Кабыл» — скорее всего, восходит к прозвищу или имени, связанному с лошадью.

Вероятнее всего, в основе лежит слово «кобыла». В старину прозвище Кобыла или Кабыла (с характерным для белорусских говоров аканьем — «кабыла») давали либо человеку, который работал с лошадьми, либо тому, кого сравнивали с лошадью по внешности или поведению — например, высокому, сильному или упрямому. В русских летописях известен боярин Андрей Кобыла, родоначальник Романовых, но это скорее совпадение, чем прямая связь: фамилия Кабылко могла возникнуть независимо в крестьянской или казацкой среде.

Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркским именем Кабыл (от арабского «кабул» — принятие, согласие). Такие имена встречались у татар и башкир, но тогда фамилия скорее имела бы окончание -ов или -ев. Судя по суффиксу -ко, украинское или белорусское происхождение более правдоподобно. Географически фамилия Кабылко встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в южных районах Беларуси, что подтверждает её местный, а не привозной характер.

Таким образом, предок носителя фамилии Кабылко, скорее всего, получил прозвище Кабыла — за работу с лошадьми или за сходство с ними. Сын такого человека становился «Кабылко» — буквально «маленький Кабыла» или «сын Кабылы». Это типичная для XVI–XVII веков модель, когда прозвище отца переходило к детям в уменьшительной форме.