Фамилия Кабылкас — редкий случай, когда основа не даёт однозначной славянской или тюркской этимологии, а сам суффикс указывает на географию. В русском языке фамилии на -ас встречаются нечасто и чаще всего связаны с северными говорами (например, архангельские фамилии типа Шулаков — Шулакас). Но здесь, скорее всего, не русская модель, а адаптация иноязычного прозвища.

Первое, что бросается в глаза: корень «кабыл» может восходить к тюркскому «кабыл» — «принятый», «согласный», «угодный». В казахском, башкирском и татарском языках это слово имеет значение «согласие» или «принятие». В таком случае прозвище Кабыл давали человеку уступчивому, покладистому или тому, кого «приняли» в род, усыновили. Окончание -ас в тюркских фамилиях — редкость, но оно могло возникнуть при русификации: например, из Кабыл (+ русский суффикс -ас, как в фамилиях Кузьмас, Ильяс) или из тюркского «кабылкас» — буквально «принявший бровь»? Вторая часть «кас» в тюркских языках означает «бровь», но в переносном смысле — «берег», «край», «опора». Сочетание «кабыл кас» могло быть прозвищем человека с густыми бровями или того, кто «принял сторону» (стал опорой).

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть от казахского имени Қабылқас (Кабылкас), где «қабыл» — «принятый», а «қас» — «бровь», что в антропонимике иногда трактуется как «принятый как родной» (бровь — часть лица, символ близости). Такие имена встречались у казахов и башкир, но фамилией они становились редко, чаще оставались личными именами.

Поскольку фамилия Кабылкас почти не встречается в официальных базах данных и переписях, можно предположить, что она либо очень локальна (например, в одном селе на Южном Урале или в Западной Сибири, где смешались тюркские и русские традиции), либо возникла при паспортизации в XX веке, когда чиновник записал прозвище или отчество «на слух». В любом случае, носитель фамилии может быть потомком человека, которого в тюркской среде называли «принятым» — либо по характеру, либо по социальному статусу.