Фамилия Качалин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Качалин образована от прозвища Качаля, которое восходит к глаголу «качать» - «колебать, колыхать, шатать, трясти плавно взад и вперед». Таким прозвищем родители нередко нарекали неспокойного ребенка, которого им постоянно приходилось качать на руках. Можно предположить, что предок Качалиных был мельником, занимался обработкой зерна. Поэтому Качалей в народе могли прозвать гуляку, праздного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Качаля, со временем получил фамилию Качалин. О точном месте и времени возникновения фамилии Качалин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Качалин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.