Фамилия Кадубина — женская форма, а мужская, соответственно, Кадубин. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя, но его корень неочевиден и вызывает споры среди ономастов. Начнём с самого простого: словообразовательная модель — суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность к отцу или главе семьи (чей? — Кадубин). Значит, предка звали Кадуба.

Что могло означать слово «кадуба»? Самая вероятная версия связывает его с диалектным «кадуб» — так в некоторых русских говорах (особенно южных и западных) называли кадку, бочку, долблёную колоду для воды или кваса. Если это так, то прозвище Кадуба мог получить бондарь — мастер по изготовлению бочек и кадок, либо полный, коренастый человек, которого в шутку сравнивали с кадушкой. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии от названий ремесленных изделий и ёмкостей (Кадушкин, Кадников, Бочкарёв) — распространённое явление.

Вторая, менее очевидная гипотеза — связь с личным именем Кадуб, которое могло быть вариантом крестильного имени Кодрат (от латинского quadratus — «квадратный», «четырёхугольный»), но в народной переделке. Однако документальных подтверждений этому нет, и звуковой переход «Кодрат → Кадуб» нехарактерен для русской антропонимии, поэтому версия с бондарем выглядит убедительнее.

География фамилии неширокая: Кадубины встречаются преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине. Встречается и вариант написания с двумя «б» — Кадуббина, но это редкое искажение. Фамилия не относится к числу дворянских или старинных княжеских — её носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Поскольку прозвище Кадуба не было широко распространено, фамилия осталась относительно редкой.