Фамилия Кадуковы — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с конкретным действием или предметом. В её основе лежит слово «кадук», которое в диалектах русского языка имело несколько значений. Самое распространённое из них — «кадук» как вид верхней одежды, что-то вроде кафтана или зипуна. В этом случае фамилия указывала на то, что предок носителя либо шил такую одежду, либо постоянно её носил, то есть был, скажем, портным или просто человеком, которого прозвали по характерной детали гардероба.

Однако есть и другая, не менее интересная версия. В некоторых говорах «кадук» означало не одежду, а «неудачу» или «беду», а также «злого духа» или «чёрта». Отсюда прозвище Кадук мог получить человек угрюмый, невезучий или, наоборот, тот, кого в шутку называли «чертякой» за озорной нрав. Такая двойственность типична для русских прозвищ: одно и то же слово могло обозначать и профессию, и характер, и предмет быта. Что именно стало основой для конкретной ветви Кадуковых, сегодня уже не узнать, но обе версии имеют равное право на существование.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ов, что говорит о её относительно позднем оформлении — не ранее XVI–XVII веков, когда фамилии на -ов/-ев стали массово закрепляться за крестьянами и посадскими людьми. «Кадуковы» буквально означает «дети Кадука», то есть потомки человека с таким прозвищем. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России: её фиксируют в архангельских, вологодских и костромских говорах, что косвенно подтверждает версию с одеждой — именно там долго сохранялся традиционный крой кафтанов.

Обратите внимание на ударение: в самой фамилии оно падает на второй слог — Каду́ковы, хотя исходное слово «кадук» в разных говорах могло звучать и с ударением на первый, и на последний слог. Это ещё раз подчёркивает местный, диалектный характер прозвища. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Кадуковы несут в себе бытовую, почти осязаемую историю: за ней стоит не святой, а реальный человек с его профессией, привычками или характером.