Фамилия Кафанова ведет свое начало от слова kafan, которое в исламской религии означает саван, т.е. одежда для усопшего. Скорее всего, это слово легло в основу прозвища Кафан, которое было призвано выполнять так называемую «охранительную» функцию. В данном случае, желая мальчику долгих лет жизни, родители назвали его Кафаном. Согласно другой версии, фамилия Кафанова образована от названия армянского города Кафан, расположенного в Южной Армении. был центром национального движения во главе с Давид-беком. Город зажат горами, расположен на крутых склонах по долине реки Вохчи. Исходя из этой гипотезы, можно пердположить, что основатель рода Кафановых родился и жил в этом городе. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Кафановых можно лишь на основании генеалогических исследований.