Фамилия Кафари — редкий для России случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любую другую версию. Скорее всего, перед нами итальянская или, шире, средиземноморская фамилия, а её носители в русскоязычной среде — потомки выходцев из Италии, греков-понтийцев или народов бывшей Югославии.

Самый прямой путь к разгадке — топонимика. Кафари (Cafari) — это итальянская фамилия, распространённая в Лигурии и на Сардинии. Она восходит к названию города Кафари (Cafari) или, что вероятнее, к личному имени Caffaro, которое в средневековой Генуе было довольно популярно. Известен, например, летописец XII века Каффаро ди Рустико да Кашифеллоне, автор «Анналов Генуи». Если корень идёт от этого имени, то фамилия образована по простой модели: личное имя → фамилия через суффикс -i (указывающий на принадлежность к роду). То есть Кафари — буквально «из рода Каффаро» или «Каффаровы».

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — греческое происхождение. В греческом языке существует слово «καφάρι» (kafari), которое в некоторых диалектах означает «чистый» или «прозрачный», но чаще это топоним: на Кипре есть деревня Кафари, а в Греции — мыс Кафариас. Фамилия могла закрепиться за человеком, который оттуда родом. Однако греческая модель образования фамилий редко использует чистый топоним без суффикса, поэтому итальянская версия выглядит убедительнее.

Словообразовательная проста: основа — Cafa(r)r- (личное имя или топоним), формант — итальянский фамильный суффикс -i, указывающий на множественность («семья тех-то»). В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется по правилам женских фамилий на -и, если речь о женщине.

В России фамилия Кафари — большая редкость. Её носители, скорее всего, потомки итальянских архитекторов, художников или купцов, работавших в Российской империи, или греческих беженцев времён Первой мировой войны. Сословного происхождения у фамилии нет: она не дворянская и не крестьянская в классическом русском понимании, а маркер иностранного корня. Если вы встретили Кафари в современных российских справочниках — перед вами, вероятно, потомок тех самых средиземноморских переселенцев, сохранивших родовое имя в почти неизменном виде.