Фамилия Кафтанатие (встречается также написание Кафтанатий) — редкий и выразительный пример румынского по происхождению родового имени. В её основе лежит прозвище, которое напрямую связано с историей одежды и социального статуса в Молдавии и Валахии.

Корень фамилии — румынское слово «кафтан». В XV веке, когда это слово впервые появляется в письменных источниках, кафтаном называли старинную верхнюю одежду с глубоким запа́хом и длинными рукавами. В XVI–XVII веках кафтаны носили все сословия — и в городах, и в деревнях, хотя покрой и материал, конечно, различались. К XVIII веку, когда дворянство и богатое купечество перешли на западноевропейские жюстокоры, слово «кафтан» перешло и на эту новую одежду, а в XIX веке вовсе вышло из обихода применительно к европейскому костюму.

Однако для объяснения фамилии важнее не бытовой, а социальный смысл слова. В румынском языке есть термин căftanie — «право носить боярский кафтан, то есть получать боярское звание». Пожалование кафтана было актом, который официально вводил человека в высшее сословие. Поэтому прозвище Кафтанатий, скорее всего, получил не просто любитель старинной одежды, а человек, имевший высокий чин или добившийся боярского достоинства. В таком случае фамилия напрямую указывает на социальный статус предка: он был либо боярином, либо тем, кто получил право на этот титул.

Суффикс -ий (-ие) в фамилии — типичное румынское окончание, указывающее на принадлежность к роду. По этой же модели образованы, например, румынские фамилии Костин, Григораш, Думитраш. То есть Кафтанатий буквально означает «принадлежащий к роду того, кто связан с кафтаном (боярским званием)».

Фамилия эта — не массовая, а штучная, что делает её особенно ценной для семейной истории. Она не разошлась по огромному числу носителей, а сохранилась в относительно узком круге семей, вероятно, связанных с румынским или молдавским боярством. В России и на Украине носители фамилии Кафтанатий встречаются редко и, как правило, являются потомками выходцев из Бессарабии или Молдавии.

Окончательно утверждать, что предок был именно боярином, можно только после генеалогического исследования, но лингвистический анализ указывает именно на эту версию как на наиболее правдоподобную. Фамилия Кафтанатие — не просто память о предке, а прямое указание на его место в социальной иерархии прошлого.