Фамилия Кагаров происходит от прозвища Кагар, и её корни ведут, скорее всего, в две разные языковые среды. Первая версия связывает прозвище с ингушским словом «кегар» — «каша» или «путаница». В этом случае прозвище могли дать человеку неорганизованному или, наоборот, тому, кто постоянно что-то путал в делах и разговорах. Вторая версия отсылает к коми-пермяцкому языку, где «кага» значит «ребенок». Тогда прозвище Кагар могло закрепиться за младшим в семье, за человеком с детским характером или за тем, кто работал с детьми.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). То есть Кагаров — это буквально «сын Кагара» или «потомок Кагара». Такая модель была распространена в центральных и южных регионах России, а также среди казачества, но вот основа прозвища — нерусская, что делает фамилию необычной.

Интересно, что фамилия Кагаров встречается редко, и её география может подсказать, какая из версий ближе к истине. Если носители фамилии сосредоточены на Северном Кавказе, то версия с ингушским корнем правдоподобнее. Если же фамилия встречается в Пермском крае или среди коми, то стоит склоняться к «детской» версии. Однако в современных данных нет явного перевеса в одну сторону — Кагаровы разбросаны по разным регионам, что говорит о смешанном происхождении или о том, что прозвище возникло независимо в разных местах.

У фамилии есть однокоренные «родственники»: Кагарин, Каганов, Каганович. Но если у тех основой часто служит тюркское «каган» (верховный правитель), то Кагаров стоит особняком — его корень явно не тюркский, а кавказский или финно-угорский. Эта деталь и делает фамилию ценной для этимолога: она не вписывается в стандартные схемы и заставляет копать глубже.