Фамилия Каххаров — одна из тех, что почти наверняка указывает на восточные корни, а именно на тюркское или иранское происхождение. В русском быту она встречается редко, и её носители, как правило, имеют предков из Средней Азии или Закавказья. Основа фамилии — личное имя Каххар (или Каххор), которое восходит к арабскому слову «каххар» (قهّار), означающему «всемогущий», «всесокрушающий». В исламской традиции это один из эпитетов Аллаха (аль-Каххар — «Властелин, подчиняющий себе всё»). Таким образом, имя изначально носило религиозный, возвышенный смысл, и давали его в надежде на покровительство свыше.

Модель образования фамилии проста и типична для русификации: к основе Каххар добавили русский патронимический суффикс -ов, который превращает имя отца в фамилию сына. Если бы носитель остался в родной среде, его фамилия могла бы звучать как Каххаров, Каххари или Каххарзода, но при контакте с русской административной системой в XIX–XX веках форма на -ов стала стандартом. Интересно, что ударение в фамилии чаще падает на второй слог: Кахха́ров, хотя в исходном имени ударным был последний слог.

Географически фамилия наиболее распространена в Узбекистане, Таджикистане и среди народов, говорящих на тюркских языках. В России она встречается в основном в среде мигрантов или потомков тех, кто переехал в советское время. Социальный контекст прозрачен: предки — не ремесленники и не крестьяне, получившие прозвище по профессии, а люди, носившие религиозно окрашенное имя. В роду мог быть мулла, учитель или просто верующий человек, давший сыну имя в честь атрибута Бога.

Сравнение с другими фамилиями показывает, что Каххаров стоит в одном ряду с Джаббаровым (от Джаббар — «могущественный»), Каримовым (от Карим — «щедрый») и Рахмановым (от Рахман — «милостивый»). Все они — типичные примеры того, как арабские имена, связанные с божественными качествами, стали основой для фамилий в мусульманских регионах, а затем адаптировались к русской грамматике.