Фамилия Калачук — яркий пример того, как украинский суффикс -ук/-чук «прирастает» к русской или общеславянской основе, создавая характерную фамилию западных регионов. В основе лежит слово «калач» — пшеничный хлеб, выпеченный в форме замка с дужкой. Суффикс -чук указывает на принадлежность: Калачук буквально означает «сын калачника» или «маленький калач». По модели образования фамилия стоит в одном ряду с такими распространёнными, как Ковальчук (сын кузнеца) или Бондарчук (сын бондаря).

Географически фамилия Калачук наиболее плотно бытует на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также в прилегающих районах Беларуси и Польши. Встречается она и в южных регионах России, куда попала вместе с переселенцами в XIX–XX веках. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали прозвище отца, украинская модель на -ук/-чук застыла в более архаичной форме прямого указания на родство.

Однако стоит рассмотреть и альтернативную версию происхождения. В некоторых говорах «калачом» называли не только хлеб, но и круглый предмет, кольцо, а также — переносно — хитрого, изворотливого человека («тертый калач»). Поэтому Калачук могло быть не профессиональным, а прозвищным именем: так могли назвать сына человека с круглым лицом или, наоборот, ушлого и бывалого. Эта версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в двух основных написаниях: Калачук и реже Калащук (через «щ»). Разница не смысловая, а диалектная: в некоторых говорах аффриката «ч» смягчалась в «щ». В польском языке фамилия могла записываться как Kałaczuk, что отражает передачу твёрдого «л» через диграф.

Таким образом, предки современного Калачука с высокой долей вероятности были пекарями, торговавшими калачами, или же просто получили фамилию по отцу, которого в округе знали как Калача — за профессию или за внешность. Фамилия не аристократическая, не дворянская, а типично крестьянская или мещанская, что подтверждается её массовостью в сельских приходах Волыни и Подолья.