Фамилия Калако — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось и дошло до нас в исходной форме. В ней нет патронимических суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно добавляли, чтобы сделать фамилию для детей («чей сын?»). Калако — это и есть прямое прозвище, которое закрепилось за человеком и перешло к потомкам.

Скорее всего, основа фамилии — слово «калак». В южнорусских и украинских говорах так называли калач, пшеничный хлеб особой формы. Человек мог получить прозвище Калако по профессии — пекарь или торговец калачами. Либо по внешности или характеру: полного, круглого, румяного человека или, наоборот, того, кто любил вкусно поесть. В белорусских диалектах «калак» означало ещё и «колесо», что отсылает к той же круглой форме.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где корень «кала» может означать «оставаться», «стоять» или быть частью сложных имён. Однако для русской ономастики объяснение через «калач» — самое прямое и логичное. Географически фамилия Калако встречается преимущественно на юге России, в Беларуси и на востоке Украины, что подтверждает её диалектное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Калако стоит особняком. Есть Калачёв (отчество от «калач»), Калашников (от «калаш» — уменьшительное), Калач. Калако же сохранило редкий для русской фамилии финальный гласный «о», что может указывать на украинское или белорусское влияние, где такая модель встречается чаще (например, фамилии на -о: Шевченко, Коваленко). Таким образом, носитель фамилии Калако, скорее всего, потомок пекаря-калачника, прозванного по своему ремеслу, а сама фамилия — живая диалектная черта, застывшая в документе.