Каламкаров — одна из тех фамилий, чья тайна прячется не в славянских корнях, а в восточном ремесле. Если вы её носите, ваш предок почти наверняка был связан с производством или торговлей тканями, причём не простыми, а шёлковыми.

Основа фамилии — тюркское слово «каламкар» (встречается также в формах «каламкари», «каламкарь»). В буквальном переводе это «рисовальщик по ткани» или «набивщик узоров». Дело в том, что в Средней Азии и Иране существовал древний способ ручной набивки орнамента на шёлк и хлопок с помощью деревянных штампов (каламом называли и тростниковое перо, и резец для нанесения рисунка). Мастер-каламкар был ремесленником высокой квалификации — художником, работа которого требовала терпения и точности.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который в XIX–XX веках часто «русифицировал» иноязычные прозвища и профессии при записи в метрические книги. Таким образом, Каламкаров — это «сын каламкара». Встречаются и более редкие варианты: Каламкарян (с армянским суффиксом) или Каламкаров-оглы (с азербайджанским патронимом), но именно форма на -ов закрепилась в русском документообороте.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически процветало шелководство и набивное дело: это Узбекистан (особенно Бухара, Самарканд), Таджикистан, Туркменистан, а также Азербайджан. В России Каламкаровы — почти всегда потомки выходцев из этих мест, которые переселились в центральные губернии или на Кавказ в конце XIX — начале XX века.

Любопытная деталь: в отличие от многих ремесленных фамилий (Кузнецов, Плотников), Каламкаров не получил широкого распространения. Это говорит о том, что профессия набивщика была узкой и локальной, а сами мастера составляли элиту среди ремесленников — их продукция стоила дорого и шла на экспорт. Так что, скорее всего, ваш предок был не просто мастеровым, а человеком с именем и уважением в своём деле.