Фамилия Калан — один из тех случаев, когда прозвище или имя-основа неочевидны, а география бытования подсказывает ответ. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов и -ин, фамилия Калан не имеет патронимического суффикса и осталась в «чистой» форме прозвища или имени. Это указывает на её возможное нерусское происхождение или на позднюю фиксацию в качестве фамилии.

Самая прямая версия отсылает к тюркскому слову «калан» — так в ряде тюркских языков (например, в казахском, татарском, башкирском) называют крупное животное, чаще всего кабана или дикого вепря. Прозвище Калан могли дать человеку за силу, упрямство, грузность или нелюдимый характер — те же качества, что в русской традиции закреплялись за прозвищем Вепрь или Кабан. Однако есть и второй, менее известный пласт значений: в некоторых тюркских диалектах «калан» означало «налог», «подать» или «повинность» (ср. с монгольским «халан» — дань). В этом случае прозвище мог получить сборщик податей или человек, чем-то задолжавший.

Носители фамилии Калан исторически концентрируются в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах активного контакта русских с тюркскими народами. Встречается она и у крымских татар, и у азербайджанцев, и у народов Северного Кавказа, где слово «калан» могло обозначать «крепость» или «башню» (от арабского «кала» — крепость). В русских документах фамилия встречается с XVII века, но крайне редко: в переписных книгах Казани и Симбирска упоминаются служилые люди и крестьяне с таким прозвищем.

Словообразовательно фамилия Калан стоит особняком: она не склоняется по падежам как типичная русская фамилия (нет окончания -а или -ов), что создаёт путаницу при заполнении документов. В некоторых семьях её могли русифицировать, добавив суффикс -ов, — отсюда редкая фамилия Каланов, но исходная форма Калан сохранилась как более архаичная. Если ваш предок носил фамилию Калан, скорее всего, он происходил из среды тюркоязычных народов или жил в зоне их влияния, а прозвище ему дали по внешности, занятию или месту жительства.