Фамилия Каландя — редкий случай, когда географический разброс подсказывает две совершенно разные версии происхождения. Встречается она в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также в некоторых регионах Украины. Но есть и заметный след в Сибири, что наводит на мысль: перед нами не однородная фамилия, а, возможно, два независимых очага.

Самая очевидная версия — тюркская. В основе лежит слово «каланда» или «каланды», которое в ряде тюркских языков (особенно в крымскотатарском и кумыкском) означает «камыш», «тростник» или «заросли». Человек из камышовых мест, живший у плавней, мог получить прозвище Каландя. Суффикс -я в русской фамилии — типичное окончание прозвища, которое затем оформилось в фамилию без дополнительного суффикса (по модели «прозвище = фамилия»). Такие «голые» фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции. Поддерживает эту версию и то, что на Кубани и в Приазовье камышовые заросли — привычный ландшафт.

Вторая версия, менее очевидная, но не менее весомая, — греческая. Фамилия Каландя (Καλανδά) встречается у понтийских греков и греков Приазовья. Восходит она к слову «κάλαντα» (каланда) — так называются рождественские колядки или святочные песни. В греческой среде прозвище Каландя мог получить либо певец, колядующий на праздники, либо человек, родившийся на Рождество. Многие греки переселялись в Приазовье и на Кубань в конце XVIII — XIX веках, что совпадает с ареалом фамилии.

Какой из корней правильный — решает только семейная история. Если предки были из числа кубанских казаков или таврических переселенцев, вероятнее тюркская основа. Если в роду помнят о греческих корнях или фамилия встречается среди греческих общин Мариуполя и окрестностей — версия с колядками правдоподобнее. Фамилия не получила распространения в дворянской среде и не фиксируется в старых родословных книгах — это указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Фонетически она устойчива: варианты Каланда или Каландий встречаются, но редко.