Фамилия Калибров — редкий случай, когда прозвище предка почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным ремесленным инструментом. В основе лежит слово «калибр» — измерительный инструмент, шаблон для проверки размеров деталей, а также само понятие точного размера. В русский язык слово попало через французский (calibre) из арабского (qālab — форма, образец). Человек, получивший прозвище Калибр, скорее всего, работал с металлом: был слесарем, оружейником или мастером на мануфактуре, где требовалась высокая точность. Возможно, он славился умением подгонять детали «по калибру» или, наоборот, получил насмешливое прозвище за педантичность и любовь к измерениям.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Калибров, то есть сын или потомок Калибра. Фамилия могла оформиться в среде мастеровых людей не раньше XVIII века, когда слово «калибр» прочно вошло в обиход вместе с развитием промышленности при Петре I. В крестьянской среде, далекой от точной механики, такое прозвище было бы маловероятно.

Интересно, что фамилия Калибров практически не встречается в старых боярских или дворянских списках — это яркий пример поздней «профессиональной» фамилии, возникшей в городской или заводской среде. Её географическая привязка, скорее всего, — центральные губернии России, районы тульских оружейных заводов или уральских горных заводов, где точность обработки металла ценилась особенно высоко. Однокоренные фамилии — Калиберда, Калиберов — встречаются ещё реже и могут иметь украинские или белорусские корни, где слово «калібер» тоже бытовало в ремесленной среде.