Фамилия Каличева — женская форма мужской фамилии Каличев. Её основа — прозвище или нецерковное имя Калич. Здесь сразу возникает вопрос: от какого слова образовано это имя? Самый прямой путь — от «калика» (или «калека»). В древнерусском языке «калика» означало странника, паломника, нищего, часто — хромого или больного человека. Каликами называли богомольцев, ходивших по святым местам, и в народном сознании это слово не несло оскорбительного оттенка, скорее указывало на образ жизни. Прозвище Калич могли дать либо человеку с физическим недостатком, либо тому, кто вёл странническую жизнь.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «калыч» (сабля, меч). В этом случае прозвище могло относиться к воину или мастеру-оружейнику. Однако для русской ономастики такая основа редка, и фамилия Каличев в старых документах чаще встречается именно в центральных и северных губерниях, где тюркское влияние слабее. Поэтому версия с «каликой» выглядит предпочтительнее.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Калич добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Калича). Форма Каличева — притяжательное прилагательное в женском роде, закрепившееся как фамилия. Встречается она нечасто, но стабильно фиксируется в разных регионах России, особенно в Поволжье и на Урале. Носительницы фамилии — потомки человека, которого в XV–XVII веках прозвали Каличем, возможно, за его набожное странничество или за то, что он прихрамывал.