Фамилия Калистов — одна из тех, что образована напрямую от церковного имени, но с неочевидным акцентом. В её основе лежит греческое имя Каллист (Κάλλιστος), что значит «прекраснейший». В святцах это имя носил раннехристианский мученик Каллист, и в русской традиции оно давалось при крещении, хоть и не было таким частым, как Иван или Михаил.

Обратите внимание на суффикс: это -ов, а не -ин. Модель Калистов говорит о том, что фамилия пошла от полной формы имени, а не от уменьшительной. Если бы предка звали Калиста (женское имя) или Калистка, появилась бы фамилия Калистин или Калисткин. А Калистов — это «чей?» — сын человека по имени Каллист. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог: Кáлистов, хотя исходное имя произносится с ударением на второй слог: Калли́ст.

Есть и более редкая, бытовая версия происхождения. В некоторых говорах «калистой» называли калитку или небольшую дверцу. Если прозвище Калист закрепилось за плотником, который делал калитки, или за человеком, жившим у калитки, — такое тоже могло случиться. Но церковное происхождение надёжнее: имя Каллист фиксируется в документах XVI–XVII веков, а фамилии на -ов от него — типичная семинарская и крестьянская практика.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, как, например, Петров или Иванов. Калистовы встречаются в центральных областях России, особенно в старых писцовых книгах по Владимирской и Костромской губерниям. В дворянских родословных эта фамилия не значится — скорее всего, предки были людьми духовного звания или государственными крестьянами. В XIX веке Калистовых можно встретить среди мещан и купцов, но массовой фамилией она не стала.

Однокоренные варианты — Калисткин, Калистин, Калистовский — встречаются ещё реже. Все они восходят к тому же имени Каллист, но различаются по суффиксальной модели: -ский указывает на возможное происхождение от географического названия (село Калистово), а -ин — на более короткую форму имени.