Фамилия Калкатин образована от прозвища Калкат. Его основа — румынское прилагательное calcat, то есть «глаженный». Так могли прозвать человека за опрятность и аккуратность в одежде, за привычку следить за своим видом. В русском языке это редкий случай, когда прозвище пришло не из местных говоров, а из романского источника — румынского или молдавского.

Сама фамилия построена по стандартной модели: к основе Калкат- добавлен суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность («чей?» — Калкатин, то есть сын или потомок Калката). Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на -а или -о, но здесь суффикс прикрепился к основе на твёрдый согласный, что тоже допустимо.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и причерноморским регионам, где исторически были контакты с румыноязычным населением, — к бывшей Бессарабии, Новороссии, а также к казачьим областям. Встречается она нечасто, и это не случайно: румынские заимствования в русских прозвищах — явление штучное.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом калка («щит») или с тюркским именем Калкат. Но переход значения от «щита» к фамилии Калкатин выглядит натянутым, а румынская этимология объясняет прозвище бытовой чертой — опрятностью, — что для прозвищ гораздо естественнее. Так что основная гипотеза остаётся самой убедительной.