Фамилия Калькин — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа таит в себе сразу несколько возможных корней. Чтобы не гадать, нужно разобрать словообразовательную модель и прислушаться к географии.

Самый очевидный путь — отчество от прозвища Калька. В русских говорах «калька» — это не только прозрачная бумага для копирования, но и, по данным диалектных словарей, «мелкая рыбёшка» или «нечто мелкое, незначительное». Прозвище могли дать человеку маленького роста, щуплому, либо, в переносном смысле, тому, кто «копировал» чужое поведение. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Калькин, то есть сын или потомок Кальки. Это типичная модель русских фамилий XVI–XVII веков, особенно распространённая в северных и центральных областях.

Но есть и другая, менее очевидная версия, связанная с тюркскими корнями. В тюркских языках слово «кал» означает «оставайся», «останься». В прошлом это могло быть имя-оберег: ребёнку давали имя Калка или Калька, чтобы он «остался» в живых, не умер в младенчестве. Подобные имена (Калкин, Калкаев) встречаются у татар, башкир и других народов Поволжья. Тогда фамилия Калькин — это русифицированная форма тюркского имени с тем же русским суффиксом -ин.

Третья, более редкая гипотеза — связь с греческим именем Каллиник (от «калос» — красивый и «нике» — победа). В просторечии имя могли сократить до Калька, а потом и до фамилии. Но эта версия слабее: у нас нет массовых примеров такого стяжения в русской ономастике, а вот прозвищная и тюркская версии подкреплены реальной географией.

Интересная деталь: фамилия Калькин заметно чаще встречается в Поволжье — в Татарстане, Башкортостане, Самарской и Ульяновской областях. Это склоняет чашу весов в пользу тюркской версии, хотя и русское прозвище там тоже могло бытовать. В любом случае, предки современных Калькиных — люди, получившие имя или прозвище Калька, а сама фамилия сохранила память о том, что в роду был человек с необычным, но ёмким прозванием.