Фамилия Кальпетова — женская форма фамилии Кальпетов, и её происхождение почти наверняка связано с этнонимом или топонимом. В основе лежит слово «калпак» (или «кальпак») — тюркское название высокого головного убора, чаще всего войлочного колпака. У народов Средней Азии, Поволжья и Кавказа такие шапки носили повсеместно, а слово «калпак» стало устойчивым прозвищем для человека, который либо носил характерный колпак, либо занимался их изготовлением (шапочник). Фамилия образована по русской модели: к тюркской основе добавили русский суффикс -ов, что типично для фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир, казахов или других тюркоязычных групп, вошедших в состав Российской империи.

Однако есть и вторая, более редкая версия. «Кальпет» может быть искажённым вариантом тюркского имени или прозвища, состоящего из двух частей: «кал» — «оставайся» (повелительное наклонение от глагола «оставаться») и «пет» — диалектная форма слова «бек» или «бий» (господин, князь). В таком случае исходное прозвище звучало бы как «Калбек» или «Калпек» и означало «будь господином» — пожелание, которое давали ребёнку. Со временем «Калпек» под влиянием акающих говоров (где «о» переходит в «а») превратилось в «Кальпет», а затем оформилось в фамилию с русским окончанием.

Географически фамилия Кальпетова встречается преимущественно в Оренбургской области, Башкортостане и Челябинской области — в зоне давних контактов русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает первую версию: в этих краях прозвище «Калпак» было особенно распространено среди казаков и крестьян, перенимавших элементы быта у соседей-башкир. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться как «Калпаков» или «Калпетов» — вариативность написания типична для фамилий, возникших на стыке культур.

Интересная деталь: в русских говорах слово «калпак» иногда употреблялось в переносном смысле — так называли простоватого, наивного человека («калпак» как синоним «простофили»). Поэтому не исключено, что прозвище могло закрепиться за человеком с определённым складом характера, а не только за ремесленником или владельцем шапки. Но в любом случае, основа фамилии — не личное имя, а нарицательное слово, и это сближает Кальпетовых с большим пластом русских фамилий, образованных от названий одежды: Шапкин, Колпаков, Чулочников.