Фамилия Калюжновы — один из примеров того, как русская фамилия хранит память о ландшафте, в котором жили предки. В её основе лежит прозвище Калюжа, которое давали человеку, жившему у «калюги» — так в южных и западных говорах называли мелкое озеро, топкую лужицу или яму, полную воды. Иными словами, первый носитель прозвища мог жить в сырой, болотистой низине или возле пруда, который пересыхал и превращался в грязное месиво.

Менее распространённая версия связывает фамилию со словом «калуга» — так называют крупную рыбу из семейства осетровых (вид белуги). Но эта гипотеза слабее: в фамилии пишется «ю», а не «у», и прозвища по рыбам обычно образовывались иначе (например, Калугин, а не Калюжнов). Поэтому основная версия — географическая или, реже, характерологическая: прозвище Калюжа мог получить и неряшливый, неаккуратный человек, которого сравнивали с лужей.

Словообразовательная модель проста: к прозвищу Калюжа добавился патронимический суффикс -нов (через форму Калюжный → Калюжнов). Такая схема типична для фамилий, образованных от прилагательных на -ый: сначала возникала форма «Калюжный» (чей? — сын Калюжи), а затем она закрепилась в виде Калюжнов. Это отличает фамилию от более редкой формы Калюжин, где суффикс -ин указывает на прямое родство.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Курской и Ростовской областях — как раз там, где диалектное слово «калюга» было в ходу. В украинском языке есть параллельная форма Калюжний (Калюжний), что говорит об общих корнях в восточнославянской среде.

Точное время возникновения фамилии Калюжновы установить сложно: массовое закрепление фамилий у крестьян произошло в XIX веке, но отдельные носители могли появиться и раньше, в среде служилых людей или казачества. В любом случае, фамилия остаётся живым свидетельством народной географии: по ней можно восстановить, в какой местности предки получили своё прозвище — у воды, в низине, на сырой земле.