Фамилия Камановы образована от прозвища или имени Каман, и её корни, скорее всего, ведут в тюркскую языковую среду. В русской ономастике это не единичный случай: целый пласт знаменитых русских фамилий — Тургенев, Аксаков, Булгаков — восходит к тюркским прозвищам. Турген значило «быстрый, скорый», Аксак — «хромой», Булгак — «беспокойный». Каман, вероятно, стоит в том же ряду, хотя его точное значение менее однозначно.

Самая прямая версия связывает основу Каман с тюркским словом, обозначающим лук (оружие) или стрельбу из лука. В таком случае прозвище Каман могли дать искусному лучнику или оружейнику, делавшему луки. Менее распространённая, но возможная гипотеза — происхождение от арабского или персидского имени Каман, которое также может переводиться как «лук» или «изогнутый», что не меняет сути прозвища.

Фамилия оформлена по стандартной русской патронимической модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Каманов — сын Камана. Встречаются и однокоренные фамилии, например, Каманин, где суффикс -ин указывает на ту же принадлежность, но к основе на -а. Разница в суффиксах могла возникнуть из-за местных говоров или особенностей записи в документах.

Точно определить, в каком регионе и когда фамилия Камановы закрепилась впервые, без глубоких генеалемических изысканий сложно. Тюркские прозвища проникали в русскую среду в разное время — через татарскую знать, переходившую на службу московским князьям, через торговые связи или просто через соседство. Поэтому фамилия может быть как древней, восходящей к XV–XVI векам, так и относительно поздней.